Željko Brguljan rođen je u Kotoru. Osnovnu školu završio je u Prčanju, a srednju, matematičkog smjera u Kotoru. Diplomirao je na Fakultetu strojarstva i brodogradnje Sveučilišta u Zagrebu te na Filozofskom fakultetu istog sveučilišta položio pedagošku grupu predmeta.
Nastavnik je strojarske skupine predmeta u srednjoj školi, gdje je godinama vodio likovnu grupu te priređivao skupne i samostalne izložbe talentiranim učenicima.
Likovnim radom bavi se od rane dobi, a intenzivnije od sredine studija. Radi u tehnikama akvarela, pastela, ulja, a posebno se posvećuje crtežu i kolažu. Istražuje kombinirajući različite tehnike i materijale (staklo, školjke, mreža i konop, cigla, metal...). U tehnici kolaža stvorio je originalni izraz. Radi u ciklusima.
Inspiraciju nalazi u zavičajnoj Boki Kotorskoj i duhu Andaluzije, doživljajima Venecije i Pariza, motivu Kristova raspeća i ratnim stradanjima, u slikarstvu velikih majstora (posebno njemačke, talijanske i španjolske renesanse), u književnim (S. Quasimodo, F. G. Lorca i I. Calvino) i glazbenim (O. di Laso, G. Pergolesi) djelima. U kasnijim radovima okreće se motivima socijalnih i ekoloških problema suvremenog svijeta. U novije vrijeme pročišćenom formom kolažira na fotografijama Boke, koje osobno snima, evocirajući zaljev svog djetinjstva (eliminira iz kadra novogradnje koje degradiraju nekadašnju ljepotu Boke). Ostvario je 26 samostalnih izložbi. Sudjelovao je radovima na preko stotinu skupnih izložbi, od toga na brojnim žiriranim izložbama u inozemstvu.
Dobitnik je više nagrada za izložene radove. Zastupljen je Leksikonu likovne umjetnosti Crne Gore, u knjigama, tematskim katalozima i specijaliziranim časopisima. Radovi mu se nalaze u muzejima (Plemet, Trogir, Bjelovar, Perast, Ozalj), galerijama (Zagreb, Novska, Trakošćan, Kent, Hudson, Williamatic), javnim ustanovama (Zagreb, Mondovi, Sisak, Montecatini Terme, Hudson, Šibenik) te privatnim zbirkama i vlasništvima (Hrvatska, Crna Gora, Francuska, Austrija, Italija, Kanada, SAD).
U izdanju Hrvatskog društva likovnih umjetnika 2014. godine izašla je iz tiska likovna monografija Željko Brguljan autora Nikole Albanežea s predgovorom Tonka Maroevića. Brguljan je član je Hrvatskog društva likovnih umjetnika (HDLU, Zagreb), Studijske sekcije Udruženja likovnih umjetnika primijenjene umjetnosti Hrvatske (ULUPUH, Zagreb), američkog National Collage Society (NCS, Hudson).
Živi u Zagrebu (Hrvatska) i Prčanju (Crna Gora),